¿QUÉ ES EL DiVX?

1. SISTEMAS DE COMPRESIÓN

La tendencia del mercado audiovisual y de las comunicaciones demanda el desarrollo de formatos de compresión cada vez más complejos, capaces de ofrecer una buena calidad en el mínimo espacio posible. Los últimos en llegar son MPEG4 y el DiVXJ.

Todos ellos comprimen, fotograma a fotograma, en una sola información todos aquellos contenidos que sean iguales entre si (comparten la información redundante). Es decir, en una secuencia donde aparece un pájaro sobrevolando un cielo azul uniforme, solo se almacenará la información relativa al pájaro (entropía: información que varía), y en cambio sólo se almacenará una sola vez la del cielo (información redundante), repitiéndose posteriormente la misma imagen. Además, los fotogramas en si también se almacenan por partes con una definición distinta según las necesidades. Todo ello es lo que se llama compresión “perceptiva” porque se basa en como el ser humano percibe las imágenes.

2. MPEG4

Es el último estándar de compresión desarrollado por el MPEG, Moving Picture Experts Group (Grupo de Expertos de Imagen en Movimiento).

El primero fue el MPEG1, capaz de comprimir vídeo y audio en un espacio muy reducido pero con una calidad bastante baja. Todavía es muy utilizado para enviar vídeos por Internet o para hacer VCDs. Es el que ofrece mayor compatibilidad. Da una resolución de 352x288,25 cuadros/segundo y bitrate de 1’15 Mb/s.

Después se desarrolló el MPEG2 que ofrece una calidad muy superior pero en mayor espacio. Es utilizado en SVCD, DVD y Televisión Digital Terrestre (TDT), aunque con una resolución distinta en cada caso.

ü MPEG2 DVD: 720x576 a 25 cuadros/segundo y bitrate de 9’6 Mb/s.

ü MPEG2 TDT: 720x576 a 25 cuadros/segundo y bitrate 4Mb/s variable.

ü MPEG2 SVCD: 576x480 a 25 cuadros/segundo y bitrate de 2’6 Mb/s.

Finalmente el MPEG4, que comprime vídeo+audio, ofrece la mejor relación entre calidad y espacio consumido. Su bitrate es de 105 Mbit/seg. Por ello se utiliza para la grabación en videocámaras con disco duro o para introducir pequeños clips en las tarjetas de memoria sólida tipo “memory stick”. También se utiliza para bajar vídeos por Internet.

Nota: no confundir MP3 con MPEG3. El MP3 es una evolución del MPEG1 dedicada a la compresión de audio. El MPEG3 no llegó a utilizarse nunca.

3. DiVXJ

a. Historia del DiVXJ

El primer DiVX (sin J) fue desarrollado por la industria de Hollywood y utilizado solo en EEUU. Este sistema se utilizaba en discos DVD “pay per view” en los que debías pagar para ver películas durante cierto tiempo. Una vez insertado el disco en el reproductor el usuario tenía 48 para verlo. Pasado este tiempo, se debía pagar nuevamente para poder verlo otras 48 horas, o pagar por tiempo indefinido sin límite de tiempo. La actualización del software se realizaba a través de Internet por medio de una conexión telefónica que llevaba los lectores.

En 1999, un año después de su lanzamiento, Circuit City, la compañía que lo explotaba, anunció el final de este sistema por falta de éxito.

En marzo de 2000 apareció el nuevo DiVXJ. Este sistema de compresión, basado en MPEG4, fue desarrollado por dos hackers franceses. Al principio era ilegal, pero desde la creación de DiVXNetworks, la empresa que lo desarrolla, ya es legal.

b. Características del DiVXJ

La tecnología DiVX basa su funcionamiento en el “codec” (firmware) de compresión MPEG4 (el mismo concepto utilizado para la creación de archivos musicales MP3, pero aplicado al vídeo) DiVX es el sistema de compresión de vídeo que logra reducir notablemente el tamaño de las películas sin una pérdida aparente de calidad. La resolución comúnmente utilizada para las películas en el nuevo formato es el de 640x480 píxeles, con una capacidad de almacenamiento de unos 90 minutos de vídeo, con la calidad de un vídeo casete.

El DiVXJ supera las características del MPEG4 y es capaz de comprimir una película de DVD en un CD-Rom con una calidad aceptable. El audio se codifica en MP3.

Un archivo comprimido en DiVXJ puede tener la terminación (extensión) .divx ó .avi. La extensión no lleva necesariamente la información acerca del tipo de comprensión utilizada, algo que sí podemos ver en las propiedades.

c. Actualización del firmware de un DVD

Debido a la constante evolución que sufre, el DiVXJ ha ido cambiando la forma de comprimir la información, siempre en la búsqueda de mayor calidad en menos especio. Así las versiones de codificación o “codecs” que han ido apareciendo son:

i. DiVX v3.x

ii. DiVX v4.x

iii. DiVX v5.x

Donde x indica una sub-versión.

Esta característica hace que para disfrutar durante largo tiempo el lector DiVX debe ofrecer la posibilidad de actualizar el software original que contiene el “codec” (firmware). Con la instalación de la última versión, v5.x, se garantiza la compatibilidad con todos los demás.

Para actualizar el firmware del lector debemos introducir un CD-ROM con el último codec bajado de Internet y seguir el manual de instrucciones del reproductor de DVD.

4. ACTUALIZACIÓN SEGÚN MARCAS Y MODELOS

La actualización puede bajarse desde la web del fabricante, en la sección donde describe las características del aparato. Generalmente la mayoria de los fabricantes tienen a disposición del publico estas actualizaciones.